El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció este domingo que designará al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO, por sus siglas en inglés), una medida que entrará en vigor el próximo 24 de noviembre y que se da en medio del creciente despliegue militar estadounidense en el Caribe.
La designación ocurre meses después de que el Departamento del Tesoro catalogara en julio al grupo como organización terrorista global especialmente designada (SDGT). El gobierno de Venezuela ha negado la existencia del Cartel de los Soles, calificándolo en agosto como un “invento” de Estados Unidos.
“Basado en Venezuela, el Cartel de los Soles está liderado por Nicolás Maduro y otros individuos de alto rango en el ilegítimo régimen de Maduro que han corrompido al ejército de Venezuela, la inteligencia, la legislatura y el poder judicial”, declaró el secretario de Estado, Marco Rubio, al anunciar la medida.
La declaración se emitió horas después de la llegada al Caribe del portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande de la flota estadounidense, como parte de las acciones ordenadas por el presidente Donald Trump en la región.
Operativos recientes y postura de Washington
Estados Unidos informó también este domingo la destrucción de otra embarcación presuntamente usada para el tráfico de drogas en el océano Pacífico, donde murieron tres hombres que fueron calificados como “narcoterroristas”. Con este caso, suman 21 bombardeos similares desde septiembre y más de 80 personas fallecidas.
Sin referirse directamente a estas operaciones, Rubio afirmó que su país “continuará usando todas las herramientas disponibles para proteger sus intereses de seguridad nacional y negar financiamiento y recursos a los narcoterroristas”.
El secretario de Estado reiteró que “ni Maduro ni sus compinches representan al gobierno legítimo de Venezuela”, y acusó al Cartel de los Soles, junto con otras organizaciones designadas como FTO —incluyendo al Tren de Aragua y al Cártel de Sinaloa— de generar violencia terrorista en el hemisferio y de impulsar el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa.
Venezuela rechaza las acusaciones
El gobierno venezolano ha insistido en que dicha organización criminal no existe. En agosto, el ministro del Interior y Justicia, Diosdado Cabello, aseguró que “el Cartel de los Soles es un invento” y que Estados Unidos “cada vez que alguien les molesta, lo ponen como jefe del Cartel de los Soles”.
La Oficina del Departamento de Estado para Latinoamérica había adelantado esta designación desde el 25 de julio, argumentando que permitiría a Washington emplear “todos los recursos disponibles” para impedir que Maduro “siga beneficiándose de la destrucción de vidas estadounidenses”.30
