Nueva York, EE.UU. – Ismael “El Mayo” Zambada, considerado uno de los líderes históricos del narcotráfico en México, se declaró culpable ante un tribunal federal en Nueva York de haber creado y dirigido el Cártel de Sinaloa.
Durante la audiencia, celebrada a las 12:34 p.m., el juez Brian Cogan le impuso cadena perpetua y ordenó la confiscación de 15 mil millones de dólares. Zambada admitió su responsabilidad en dos cargos de narcotráfico.
“Durante 50 años he dirigido una gran red criminal… Desde el principio y hasta el momento de mi captura he pagado sobornos a policías, militares y políticos en México”, declaró el capo sinaloense.
De acuerdo con el periodista Keegan Hamilton, el acusado compareció en la corte con un uniforme azul de prisión y un overol naranja, caminando con dificultad, con el cabello canoso y una barba recortada. Durante su intervención, mencionó tener 75 años y haber abandonado la escuela en sexto grado.
Zambada reconoció que comenzó a traficar drogas en 1969, primero con marihuana y después con cocaína. Estimó haber traficado 1.5 millones de kilos de cocaína, principalmente hacia Estados Unidos. Asimismo, aceptó haber promovido la corrupción en México mediante sobornos a policías, militares y políticos.
En la sala, repleta de fiscales, agentes de la DEA, alguaciles y medios de comunicación, Zambada renunció a sus derechos de juicio y apelación. “Llegó el momento de reconocer medio siglo de actividad criminal”, dijo, antes de disculparse por el costo humano de la violencia que ordenó.
Por su parte, su abogado, Frank Pérez, declaró que su cliente no hará más declaraciones más allá de lo expuesto en la Corte.
Zambada fue detenido el 25 de julio de 2024 en el aeropuerto rural de Doña Ana, Nuevo México, tras aterrizar en una avioneta acompañado por Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo” Guzmán. La captura, que se habría producido tras una emboscada en Culiacán, desató conflictos internos dentro del Cártel de Sinaloa, incrementando la violencia en la región.
